在明成祖和明宣宗的带领下，明朝建立了八十多年，已经是鼎盛时期。
按照常理来说，这个时候的大明，除了皇室成员过多，并没有什么系统性的危机，能够威胁到整个朝代。但明英宗的“骚操作”，却让这场危机变成了一场制度的危机，从明英宗驾崩到明朝覆灭，弘治中兴，张居正变法，都无法化解这场危机，最终导致了整个国家的覆灭。
今天，我们来谈谈明英宗的所作所为，及其对大明造成的深远影响。
明英宗，明宣宗的儿子，9岁登基，直到他亲自出马，天下才渐渐安定下来，然而，正统14年，1449年，年仅22岁的明英宗，却犯下了一个让他后悔一生，甚至让整个国家都蒙受耻辱的错误。
他亲自出马，击败了土木堡。
对于这件事情，史书上早有记载，简而言之，就是明英宗受了宦官王振的挑拨，执意要亲自出马，攻打瓦剌。可惜，他对兵法一窍不通，在土木要塞附近，被瓦剌大军偷袭，二十万大军溃不成军，死伤大半。
这一战，明英宗被擒，文武百官死伤惨重，朝廷最强的军队全军覆没，再也没有任何战力，国力大损，国都岌岌可危。
土木堡之战，明朝失去了最精锐的中军，以及靖难之战中幸存的精锐，这种伤筋动骨的伤势，足以让一个封建帝国元气大伤，再也无法挽回。
因为在古代，技艺的传承，都是通过家庭的口口相传来完成的，特别是在明代，一个家庭，祖上从事的行业，都是以户口来确定的，子孙后代很难改变。战争是一件对职业素养要求极高的事情，很多世代都在军队中服役，在战争中失去了后代，而一些传承了几十年的贵族，更是战死沙场。
如果不是于谦，明军早就被打出了北京，变成了第二个北宋，甚至第二个南宋。
而与之相适应的，则是明代文官派系的一枝独秀，在权势消亡之后，曾经与军权分庭抗礼的文官派系，却在朝堂上彻底掌控了一切。从明英宗起，文官就成了皇帝最大的依仗，他们不仅能控制皇帝，还能控制整个国家，让他们成为一个巨大的利益集团，没有人能阻止他们。
明武宗突然驾崩，明世宗和明神宗都很少出现在朝堂上，他们之间的争斗持续了五十多年，这一切都是因为他们的势力太大。
明思宗下令处死文官，但为时已晚，李自成的军队打到了北京，他让文武筹集资金，为自己的军队征战，却没有一个文武愿意效忠。李自成攻下京中，严刑拷打，搜出了七千万两银子，这些银子都是文官们从百姓身上搜刮来的，还有一些是他们自己的私房钱。
明英宗时期，宦官当道，宦官王振执掌朝政，鼓动英宗出兵，结果战败，被明朝士兵痛恨，被活活打死。
王振虽亡，但英宗即位后，宦官便有了干涉政事的前车之鉴，后来的宦官，比如明武宗时期的宦官刘瑾，明熹宗时期的宦官魏忠贤，都是典型的宦官。宦官问题还给明代中后期的政局设下了变化莫测的阴霾，这些都是明英宗一手促成的。
明英宗被抓回来之后，不仅不要脸，而且还策划了一场政变，想要谋朝篡位。他杀死了大明的英雄豪杰于谦，给瓦剌的首领立了一座祠堂，这是何等地卑鄙无耻，简直让人羞愧难当。
不过，在一个封建独裁的国家里，皇权至上，明英宗重新执掌大权，自然没有人敢说什么。于是，荒谬的事情发生了，于谦死了，王振的祖庙却安然无恙。
在明英宗的统治下，大明朝已经走上了一条不归路。