1956年，12岁的姑娘王聪美在神农架山林边中放牛，在回家半路上突然遇到一头人形动物向她扑来，小姑娘被吓得惊声尖叫，拔腿就往家跑，好在离家也近，此时在田里干活的母亲徐福娣听到叫声，拿着锄具就往小姑娘这边跑来，随后将一路追着王聪美的怪兽击倒，周边的群众也听到响声都不约而同一起来到现场，在众人的合力围攻下将怪兽打死。
对于这个人形怪物，一时间村民们都表示诧异，此动物有着灵长类动物特征，三分人类的形状，周身长满毛发，而且明显与猴子猩猩等不太一样，于是乎便有人提议将死去怪物的手脚砍下送往镇政府，让政府来研究下这是何种生物。
这一送，便是引出了自古以来的传说，怪物形似人类，又是两足奔跑，甚是符合古代传说中的野人，因此，神农架野人追人事件便广为流传，也让原始自然的神农架变得神秘，野人也成了神农架特有的标签。
在那个年代，人们所学的科学知识与自然知识比较少，对于这个怪物的来源也无详细的科学依据，于是这对手脚便流到了镇里唯一的生物老师周守嵩手中，周老师心想这个怪异物种此刻破解不了，把它做成标本，到以后科学发达了兴许就能解开这怪物之迷了。
之后，周老师将这对手脚做了浸制标本收藏了起来。
然而故事并未终止，野人的传说仍在继续。
1957年，湖北长阳县栗子坪村一个小男孩降生了，他的出生注定了不同寻常，父母给他取名叫曾繁胜，他的毛发也如他的名字一样特别茂盛，刚生下来的时候手掌、胸脯、屁股后面都长有半寸长的黑毛。
曾繁胜从小就表现出来不同常人举动，他身上有种“返祖”现象，行为动作像人猿，吃饭用手抓，村里都给他取了个比较符合他的名字“猴娃”。
随着猴娃慢慢长大，他的行为也就更如灵长类动物，走路喜欢猫腰，不会讲话交流也麻烦，高兴就单手拍大腿，生气就双手拍前胸，像极了大猩猩捶胸动作。
猴娃不喜欢穿衣，经常是一丝不挂的在密林里活动，由于他身高异于常人（高2米），身体特征、行为举止都与传说中的野人相似
，村里便有了猴娃生世传言。
相传，在以前的某个夜里一个高大的野人闯进村将他母亲强行掳走，背到山里面去了，这一去便是好几天，后来一天，他母亲乘机逃跑回来，可能是受到了惊吓，他母亲好长时间不开口讲话，也不敢出门，直到第二年怀孕生下了猴娃，至此，猴娃的生世之谜蒙上了一层神秘的色彩。
此后，神农架野人踏入人类生活的事件常有发生
神农架位于湖北省西部地区，由于地形复杂，地势险要，长年被茂林覆盖，长期保留着原始状态，这样的环境并不适合人们生产活动，也正是因为这样神农架才给人一种未知神秘的感觉。
1974年，村民殷洪发在山里撞见一个2米高浑身红毛的野人
1976年5月，神农架6名林区工作人员，乘着车回家途中看到约1.9米高的红毛野人。
1977年6月，林业工人文生荣在深山里偶遇红毛野人
1979年4月，文生荣再次发现野人，而且还是一大一小两个野人。
同在这一年，农民邹永发也在神农架遇到了野人，而且还被野人揪住，幸亏有其他村民来到，赶跑了野人。
种种事件发生是否在预示野人已经离人类越来越近？当中真相又是如何呢？
1980年10月，机缘巧合下北京的中科院一名工作人员听到一所中学的贮藏室里有一个用药水浸泡的野人手脚标本，这标本正是前生物老师周守嵩制作的，并且还听到了王聪美小姑娘遇到野人的经历，顿时引起了中科院的重视，同年组织人员进入了神农架开展野人研究。
可惜科学家进行了一年时间深入调查并未发现有价值的线索，最后只能遗憾回京。
唯一有影像资料和物件考察的就只有猴娃曾繁胜了，科学家第一次见到曾繁胜就对他的形态感到诧异，只是当时DNA技术并不发达，等过了几年科学家再返回去时，猴娃一家都早已去世，带回实验室研究的只有猴娃头骨。
然而，通过对他头骨的研究发现，猴娃是得了一种“小脑症”才会出现猴的生活形态，但由于没有猴娃在世时的细胞进行DNA检测，当中的一些迷团也只能随猴娃长埋地下了。
随着科学技术的高速发展，摄像监控、智能手机的大量普及，曾经为人们津津乐道的野人事件也消失在了历史长河中，为何人们现在都对野人都不关注，并且大部分人都不相信其真实性，这3个方面给出了答案。
1，可信度不高
从50年代至今所发生的野人事件都没有确实的物证，王聪美小姑娘事件中的野人手脚最后经化验也证实为灵长类动物手脚，并非野人，后来的猴娃也只是患小脑症而已，后来遇到的野人更只是当事人的一面之词，就算古代清官断案，没有物证只有人证也不足以判。
2，猎奇心逐渐消失
以前社会，人们接触的世界少之又少，很多消息是以人传人，到了最后就变的玄之又玄，到后来科技发展了，接触外面世界的方式多了，并且从调研的科学家口中也从未证实有野人的存在，所以人们怀疑野人的存在真实性，怀疑久了没有真实的存在也就消耗完了人们的猎奇心。
3，假设论让野人存在变得不可能
很多人假设如果真的有野人，那么就会有其存在的证据，所谓蛇有蛇有路，鼠有鼠道，只要野人存在，那它的生活的场所，活动的
痕迹就会在神农架中探寻得到，还有野人的生老病死，存在世上的唯一证据骨头、牙齿、毛发等都没有被发现过。
对于要繁衍生息的物种必须要超过50才能不近亲繁殖影响后代，而如果有这样数量存在的话，以现在的科技监控来说，不会监测不到他们的踪迹的。
综合上面的这些问题，野人传说被人们渐渐淡忘也是常理之中的事。
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