唐朝开元年间，四川开江县的八庙镇有个叫高庆西的大财主，爱财如命，占人便宜，雁过拔毛，贪得无厌。仗着手下那些如狼似虎的家丁们，在乡里经常是横行霸道，欺侮良善，作威作福。
话说高庆西有个邻居叫李宗耀，为人良善，是个老实巴交的庄稼汉，家中只有一女，年方二八，小名阿莲，暂未许配人家，父女俩相依为命，艰难度日。李宗耀家唯一的那十几亩良田不光产量高，而且肥力也好，刚好紧挨着高财主家的田地，高庆西十分眼红李宗耀家的良田，早就想把那十几亩良田占为己有，一直苦于找不到机会。
有一天李宗耀家的牛把高庆西家的庄稼吃了一大片，高庆西带着一帮凶神恶煞的家丁找到李宗耀，要求他用那十几亩良田来赔偿庄稼的损失，李宗耀断然拒绝了高庆西这种蛮横无理的赔偿要求，高庆西在被李宗耀拒绝后，示意手下的一帮家丁把李宗耀打得皮开肉绽，遍体鳞伤，李宗耀就这样被活活的打死了。
李宗耀的女儿阿莲跑到县衙告状，结果高庆西不但花银子买通官府把这案子压了下来，还找来媒人保人，强行纳阿莲为妾，并以那十几亩良田作为陪礼，择日过门，就在阿莲被高家的花轿强行抬入高府的当天，阿莲眼见有冤无处伸，老父亲尸骨未寒，自己又被强制纳妾，不光良田被霸占，还要做他高庆西的中级女奴，这天理何在？让恶人当道，良善冤死。阿莲仔细思量，自己一个手无寸铁的弱女子，拿什么与这个恶霸横行的残酷世界抗争啊，唯有死后能变成厉鬼来找这些恶霸们血债血偿，于是阿莲趁一个无人监视的机会，上吊自杀了。她带着深深的怨念和满腔愤恨在临死前立下了一个恶毒的诅咒“如果老天有眼，就让那些打死父亲的人千刀万剐而死。”
高庆西听说阿莲上吊自杀的消息后，不但没有惭愧之意，反而后悔自己没有及时的占有这个如花少女，就这么让她一死了之，太便宜她了，同时又为自己终于可以高枕无忧，完全霸占住了李宗耀家那十几亩良田而兴奋。高庆西让人用烂草席把阿莲的尸体简单的包裹了一下，就被扔在了乱葬岗，无人问津。
阿莲的尸体就这样被曝露在荒野之中，不能入土为安，经过七七四十九天的日晒夜露，风吹雨打，雷劈电击，虫爬鼠咬，竟然炼化出了一个满身怨毒，阴魂不散的厉鬼，在月圆之夜横空出世，这厉鬼站在乱葬岗上，一声长啸，岗上顿时一片鬼哭狼嚎，阴风阵阵，乌云避月，恐怖至极。
月圆之夜的那个晚上附近十里八乡的村民们都听到了乱葬岗方向传来的鬼哭狼嚎，厉鬼长啸，老百姓都在传说只有怨气深重，阴魂不散的厉鬼出世，才会有百鬼夜哭，群狼怒嚎的奇观，这是在为厉鬼扬威立霸，乡亲们私底下纷纷议论，这是阿莲的鬼魂已经炼狱成了厉鬼，要找高庆西报仇雪恨了。
月圆之夜的第二天，高府的老门房一大早开门时，发现有一具家丁的尸体被高高的悬挂在正门的房梁上，吓得门房魂飞魄散，惊慌的跑去报告家主高庆西，当高庆西得知这个消息以后，也是被吓得心惊肉跳，只好强压着恐惧带领一群人把那具家丁尸体从房梁上取了下来，仔细一看才发现，这个家丁就是第一个出手打李宗耀的人，尸体全身烂肉，血肉模糊，没有一寸好肉，似乎是被利爪一类的东西，一点一寸的划破割裂，血肉分离但又骨肉相连，犹如千刀万剐的凌迟之刑，其痛可怖，其惨可惧，死状面目狰狞，死法骇人听闻，令观者无不毛骨悚然，惊惧莫名。
当天晚上子夜时分，高府大院里传来又一个家丁凄厉的惨叫，就象是在被人凌迟刀割，高府上下仆人杂役全都躲了起来，人人自危，不敢出头，有几个胆大的偷偷从窗户缝里窥视，看见一个阴森恐怖的长发厉鬼正在用锋利的鬼爪在那个家丁的身上一寸一点的割划，每划一寸家丁就惨嚎一阵，痛苦折磨到天亮时分，家丁才痛苦的咽气死去。长发厉鬼也飘然而去，不知所踪。等太阳出来后，高府里的人才敢出来看个仔细，发现这个家丁就是第二个出手打死李宗耀的人。剩下那几个打人的家丁已经是魂不附体，害怕自己就是下一个被厉鬼凌迟之人。
接下来的几个晚上，随着打人的家丁一个个惨死，高庆西知道很快就该轮到自己了，惊恐万分的高庆西派人请来了几个收鬼降妖的江湖术士，没想到那几个江湖术士反倒全死在了厉鬼怨重恨深的利爪之下。打人的家丁已经全都惨死，最后就轮该到高庆西了。
这天晚上，高府大院一片死寂，府上的仆人杂役全都逃跑得无影无踪，人人唯恐避之不及，以免惹祸上身，阴森恐怖的高府里就只剩高庆西和他的老婆孩子。半夜子时，长发厉鬼如期而至，紧跟着就传来高庆西的哀嚎惨叫，这一声声惨叫回荡在漆黑的夜空，回响绵延，听得让人毛骨悚然，汗毛直立。附近的村民们躲在家中都能听到高庆西的凄厉惨叫。
有胆大的村民默数过惨叫声，说高庆西一共挨了两千三百六十下利爪，每十爪一歇息，厉鬼就长啸一声，似乎是在告慰那些死在高庆西手下的冤魂们。头一晚高庆西被厉鬼割肉皮爪，如指甲鳞片，片片纷飞，血流寸许，痛不欲生，如此被连续折磨了三个晚上才气绝身亡。
传说这厉鬼后来被青烟洞的郭子虚郭真人施法降服，郭真人的道行深厚，法术高超，他给这厉鬼去其怨念，散其阴魂，把它化作了一只白鹤，留在身边传道布善，修道求真，许多年以后这只白鹤在青烟洞旁边的一道山岭上得道登仙，后来人们就把这座山岭称作白鹤岭。
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