辛弃疾是南宋著名的词人，与大词人苏轼并称“苏辛”，其词学造诣，在整个古代词坛都是第一阶梯的。赵缺先生认为，辛弃疾若非有执念，填词技法在名家辈出的两宋可当为第一。然而除了文学上的成就影响，后世对辛弃疾更为崇敬的是他的军事能力以及爱国情怀。
辛弃疾从小便立志收复失地，后来参加起义军，曾有过数次以少胜多的战例，甚至曾率领50人从数万人的敌军阵营中擒获了叛徒，其军事能力是毋庸置疑的。后来受到南宋的招安，辛弃疾上书过不少军事奏章，皆体现了他高超的军事战略水平与军事谋略，比如《美芹十论》。
只是，由于种种原因，辛弃疾不得重用，遭到多次贬谪，抱负难以实现。这其中，难免有出身的原因。辛弃疾是北地出生的，北方当时处于金国的统治，这种出身被称之为“归正人”，朝廷对这种出身的信任，总是要少几分。
并且辛弃疾非科举进士而得官，是由义军的身份而招安的。虽然自己因为出身不正，在官场上受到各种限制，不过辛弃疾个人却喜欢结交江湖上的布衣草莽，交友只凭志趣，不论身份地位，由此，许多江湖布衣都欲结交辛弃疾。
辛弃疾在浙东为帅时，有一名叫做刘过的布衣来拜访。然而一个平头百姓，想要进一位朝廷高官的府邸哪那么容易，门房冷着眼不让进，于是二人吵了起来。辛弃疾正在客厅招待好友陈亮和前辈陆游，听见外面的争吵声，他便招门房过来。门房声称外面有一个叫做刘过的地痞在无理取闹，辛弃疾十分生气，让其驱逐。
不过陈亮常在江湖行走，知道刘过其人，便向辛弃疾介绍，说刘过为当时豪杰，知兵法，善赋诗。门房将刘过带进来后，众人饮酒赋诗，辛弃疾有心考他，让其以“难”为韵作诗。刘过张口即吟道：“功名有分平吴易，贫贱无交访戴难。”辛弃疾极为称赞。
刘过少怀志节，读书论兵，好言古今治乱盛衰之变。曾多次上书朝廷，力主收复中原。辛弃疾与他可谓相见恨晚，两人遂结为莫逆之交。
二人都是名动一时的词人，交往的过程中，免不了诗词唱和。刘过和辛弃疾走的是一个路子，都是豪放派，壮怀激烈，读来热血沸腾。刘过曾专门为辛弃疾填过一首《沁园春》。辛弃疾看后大喜，岳飞的孙子岳珂看完这首词后，评价道：“白日见鬼。”
《沁园春·斗酒彘肩》
斗酒彘肩，风雨渡江，岂不快哉！被香山居士，约林和靖，与坡仙老，驾勒吾回。坡谓“西湖，正如西子，浓抹淡妆临镜台”。二公者，皆掉头不顾，只管衔杯。
白云“天竺飞来。图画里、峥嵘楼观开。爱东西双涧，纵横水绕；两峰南北，高下云堆。”逋曰“不然，暗香浮动，争似孤山先探梅。须晴去、访稼轩未晚，且此徘徊。”
辛弃疾在一个风雪天招待刘过，词人却无法如约而至，于是写下这首词。首句刘过想象辛弃疾用大酒大肉招待他，“斗酒彘肩”是“鸿门宴”的典故，词人将自己比作樊哙。当年的樊哙随刘邦一起赴鸿门宴，那是何等豪情，自己如果能与辛弃疾把酒话理想，那是何等快哉。紧接着，词人笔锋一转，想象自己被白居易、林逋、苏轼邀请同游。从樊哙到白居易、林和靖、苏轼，想象与三位前辈一起游览杭州胜景，苏轼提议去那淡妆浓抹总相宜的西湖，然而白居易而林浦却置之不理。
下阙开头化用了白居易《寄韬光禅师》一诗，描写了东西二涧和南北两峰的风光。词人想象白居易邀请他到天竺山。但是林逋却说孤山的梅花开得正好，花香扑鼻，不如去赏梅花。想着待到雨过天晴，再去拜访辛弃疾，于是只在西湖边上徘徊。
刘熙载评价刘过的词，“狂逸之中，自饶俊致，虽沉着不及稼轩，足以自成一家”。刘过为“辛派三刘”之一，这首《沁园春》与辛弃疾的词风颇为接近。
因为下雨没能赴辛弃疾之邀约，所以刘过写了这首词，辛弃疾看后极为赞赏。岳珂也是刘过的好友，他看到这首词，笑道：“词句固佳，然恨无刀圭药，疗君白日见鬼耳。”刘过在词中越过时空的界限，写到白居易、苏轼、林浦三人同自己游玩，这可不是“白日见鬼”了嘛。