1997年9月，嘉鲁达印尼航空152号班机搭载着223名乘客和机组人员，从印尼首都雅加达飞往苏门答腊岛的棉兰市，机长拉赫莫维约在印尼航空就职了将近20年，对于这条航线他了如指掌，塔塔·祖瓦迪是刚从飞行工程师升级成为副驾驶，这天他们驾驶的是空客A300型客机，是当时最可靠的民航客机之一。
在快到达目的地的时候 机组收到的自动气象报告提到，这次飞行有一个不寻常的地方。苏门答腊岛上的山林大火使得整个东南亚都笼罩在一片浓烟之中，不但影响着人们的健康也扰乱了航空交通的运行。
在地面，棉兰机场的空管忙了整整一个下午，他们要指挥来自好几个国内航空公司的飞机，其中包括鸽记航空、布拉克航空以及嘉鲁达印尼的航空，空管允许嘉鲁达152开始下降，棉兰机场只有一条跑道，现在空管要指挥布拉克航空的班机起飞，他先让嘉鲁达152减速好让布拉克航班起飞腾出跑道。
距离机场不到15分钟，152号班机下降到1万英尺以下，在严重的烟雾影响下飞行员没办法看到任何目视参考物只能依靠仪表飞行，能见度的不佳使得空管的工作量大幅增加，机长调整飞机引擎的推力，地面的飞机已经起飞，跑道终于清空了，空管也指引着152号班机的降落，可突然驾驶员眼前出现一片树林，这架空客不知为何离地面太近了，机组拼命拉起机头想上升些高度，但这架130吨重的飞机需要时间来作出反应，而他们没多少时间了。
152号班机在棉兰机场27公里外的地方坠毁，机上234人全部遇难。
事后，调查员立刻展开行动，他们从坠机残骸散落的范围判断飞机撞击地面时候还是完整的。但有一点让调查员很疑惑。
坠机现场位置显示飞机飞离了机场，然后撞在了跑道西南方的山坡，这跟当时应该飞往的方向截然相反。带着疑惑调查员找到了空管员来了解情况，空管员怀疑机长可能错误理解了指令，从而错过了最后的转向，但是没有驾驶舱录音和飞行数据调查员也没办法解释飞机转错方向的原因。是飞机故障吗？还是最后关头出现了什么差错？
从空管的飞行通讯记录上，清晰的记录着空管给出最后的指令是向右转，机组也确认了右转的指令，但是飞机却左转了。这是为什么?
想要得知152号班机驾驶舱里发生了什么，调查员只能从黑匣子中寻找答案。
空难发生后的第26天，调查员终于找到了黑匣子。
根据黑匣子的解析出的飞行数据调查员排除了机械故障的可能性，数据显示飞机一路平稳下降，飞机是在可控情况下撞击山体的。
但这并不能解释飞机为何会往空管指令相反方向转弯，调查员研究机场的进近航图，航图标明了正常的进近程序平时飞行员都会按程序飞行，他发现嘉鲁达152并没有按照标准进近的程序，棉兰机场的标准进近航线是从跑道的左侧最后做一个左转来对准跑道，但是跑道有一架飞机要起飞，空管要求嘉鲁达的机场从跑道的右侧进近，这就用到他不常用的办法降落前右转。
调查员仔细听取驾驶舱录音仪的内容发现，空管并未告知机组他们（将从平常的跑道左边进近改成右边进近）要进近的程序并非标准的航线，然而机场烟雾弥漫看不见地面情况下机组习惯性地做了一个左转，这不幸的错误最终导致机毁人亡。
但是调查员还想搞清楚副驾驶为什么没有注意到机长犯错了？副驾驶明显听懂了右转的指令，可过了几秒飞机却往左转去了。调查员仔细注意副驾驶的说话试图了解其中的原因。
就这么短暂的关键一瞬间就使副驾驶分了心没有注意仪表，结果造成副驾驶错过了仪表的关键信息，当他低头看了看仪表惊讶地发现飞机居然在左转而不是右转。这一错误使自动驾驶无法按机组的预期将飞机维持在2千英寸，而当飞机下降到了目标高度2千英尺以下的时候，飞行员跟空管一下子都搞不清楚该往哪里转了，宝贵的时间就这么浪费了。森林大火产生的浓烟遮住了地上的参照物，由于搞不清楚具体转向的同时驾驶员没有注意仪表使得飞机离地面过近，等到副驾驶终于意识到高度真的太低的时候，已经太晚了。这架空客不知为何离地太近了，机组拼命拉起机头想上升些高度，但这架130吨重的飞机需要时间来作出反应，而他们没多少时间了。
诸多因素聚集在一起才导致了这一事故的发生，在最终的报告里，印尼调查员呼吁改进飞行员的通信训练，以及提升棉兰机场的雷达系统,古往今来，人们对生命都倍感珍惜，正因如此，才在人类的发展史上留下许许多多的规章制度和严重警告，而且都是用血汗和生命来书写和完善，每一次调查空难，我们都想防止事故的再度发生。