618年，隋炀帝被权臣宇文化及暗 杀在扬州的江都宫，同时还诛杀了一大批朝廷重臣，其中就有江淮名士许善心。但面对许善心的死去，母亲范氏白发人送黑发人，不仅不哭，反而格外热忱，说了一句：我儿子死得其所，这是好事啊。
许善心，出身南方贵 族江淮许氏。他的父亲就是一位江淮名士，当年就是陈朝的重臣，但许大人英年早逝，没有给与儿子太多教导。是寡母范氏含辛茹苦把许善心养大的，而许善心，确实是一位学习的好苗子，在他六七岁时，已经能够写下洋洋洒洒的文章了。当时就被人们称为“神童”。
后来，隋朝把陈朝吃掉了，隋文帝杨坚也听说了许善心的大名，十分热情的征兆许善心来长安做官。但许善心就是看不上隋文帝，他认为隋文帝过于苛刻暴躁，自己不愿意服侍这位主子。于是和隋文帝说到：我本想去长安，奈何故土难离，母亲又年迈，所以您还是留我在江南做官吧。
隋文帝一听，也很感动许善心的孝顺，于是也就同意了他的请求，还对身边人说到：我得江南不喜，所喜者唯得善心耳（我得到姜娜都没觉得很高兴，但是得到了许善心，这才是我的最 大的收获啊）而许善心，在回到江南之后，一边给母亲尽孝，一边在江南做官，因为政绩颇佳，为人忠义，所以一直都被南方人推崇备至。
而要说许善心真的和隋朝的命运绑在了一起，休戚与共，那还得说是隋炀帝时代。大业年间，隋炀帝多次来到江都巡游，并且给了江南很多好处。免除江南的赋税，广纳江南的人才，虞世基虞世南兄弟就是在这一时期跟随隋炀帝的。而许善心也觉得非常高兴，就跟着隋炀帝去了两京做官，可能在他的心中，这才是一位胸怀天下的君主。
也正是在隋炀帝的多番提携之下，许善心也好，虞世基也好，慢慢都进入了隋朝的权利核心。许善心做了隋炀帝近臣，虞世基更是成为朝廷五贵之一，做了炀帝的贴身秘书。但是炀帝对于官员百姓，还是过于严苛了。他做不到爱民养民，只知道一味的蔑视百姓，压榨百姓。东建洛阳，西巡张掖，北修长城，南开运河，太多太多的徭役严重压垮了隋朝的老百姓，令他们苦不堪言。最 后在忍无 可忍的情况下决定造 反了。
隋炀帝本来还是想镇 压，奈何反叛的百姓越来越多。隋炀帝没有办法，决心逃到江南，和叛军划江而治，自己在南方继续做皇帝。其实这个想法是非常错误的，隋朝的根基在长安洛阳的中原地带，并不在南方。古人又非常安土重迁，不喜欢到处搬家，所以，跟随的士卒大多都不愿意背井离乡，跟着炀帝去江都。
但是皇帝命运还是不能改变的，很多士兵就在这样不情不愿的情况下跟着炀帝到了扬州。可到了扬州，野心家宇文化及就开始利用起了战士们想家的心理，鼓动他们发动兵变，诛杀炀帝。士兵们也大多被隋炀帝打 压的疲惫不堪，于是同意了这一举动。最 后，隋炀帝被暗 杀在江都宫，还有很多跟随而来的重臣也都遭到了杀害。
但尤其值得注意的就是许善心许敬宗父子和虞世基虞世南兄弟，他们的不同命运。本来，许善心是非常让宇文化及尊重的，他这个人性格刚毅，文采风 流，本来是非常得到宇文化及青睐的，在炀帝死后，宇文化及还非常热切的想让许善心做自己的下属，想许他一个大官做。结果许善心完全不领情，不仅拒绝任命，还把大门关上，自己在家祭奠炀帝。
因为在许善心的心中，炀帝那才是他唯 一的主人，宇文化及诛杀了自己主人，那就是大逆不道，不可饶恕，怎么能够为自己的仇人服务呢？可这样一番举动无疑是激怒了宇文化及，他大发雷 霆，当即把许善心给斩首了。而此时，寡母范氏在看到儿子被杀之后，不仅没有悲痛，反而很是欣慰的说了一句：我儿子为国尽忠死节，英武殉国，这儿子没有白养。于是自己也不吃不喝，过了几天绝食而死。
而看到这对母 子这般忠义，宇文化及生气了，他拉过许善心的儿子许敬宗，当即就想把他也杀掉。可许敬宗显然很惜命，他当即跪下叩头，希望可以饶他一命，以至于前额都磕出血了，还没有停止。宇文化及一看他这么贪生怕死，也就放过了他。
而和许敬宗形成鲜明对比的，就是二虞兄弟。虞世基一直和宇文化及有过节，所以早早被宇文化及盯上了。这次炀帝被杀，他也被宇文化及拉入了“黑名单”。但虞世基在临死之前，弟弟虞世南突然跑了过来，向宇文化及扣头，请求代兄而死。也是磕的前额出血，泣不成声。但宇文化及没有答应，还是处死了虞世基，放过了虞世南。
与正因为这个原因，唐朝初年虞世南一直都非常受到重视，人们感念他的忠直，而对许敬宗颇有微词，一直以他“胆小怕事”对他奚落嘲讽，而他一直到“废王立武”事件时，坚定维护武则天才真 正迎来仕途拐点，不仅深受厚恩，还官拜宰相，死后还得到了武则天的特别追赠。
很明显，一个人只有在面对死亡时才能真的体现出真 正的性格。许善心不惧死亡，儿子许敬宗却贪生怕死；虞世基朝不保夕，弟弟虞世南居然敢代兄受死，人格的坚毅与卑劣在此刻彰显的淋漓 尽致。至于后代，人们推崇虞世南，把许敬宗评价为奸臣，这可能也是道理之一吧。