前言
在《西游记》中，唐僧有81难考验，其中有一劫难应在女儿国身上。《西游记》拍成电视剧之后，女儿国国王的美丽多情深得许多观众的喜爱。这不禁惹人遐想，是否有女儿国的存在。
当然，女儿国只是存在于小说中的幻想，并不真实。但艺术来源于现实，玄幻的内容也是现实的映射。
在唐宋的文献中就记载了一个名为“女王国”的国家，不知道女儿国是否来源于此。这个“女王国”，在今天的云南南部的泰国等地，它还有个很“土”的名字，名为八百媳妇国。
在历史上，八百媳妇国便曾与元朝发生过战争，引起了西南地区土司的大叛乱，后来被元朝招降，臣服于元朝。
一、南方的“女儿国”
在唐代樊绰的《云南志》一书中，就有关于女王国的记载：
“女王国，去蛮界镇南节度三十余日程......蛮贼曾将二万人伐其国，被女王药箭射之，十不存一......”
在唐朝时期，这个女王国离“云南”有三十天的路程。上面还专门记录了一个女王国的故事，说曾经有两万人来讨伐女王国，被女王国的的人用毒箭打退。
这个国家之所以叫女王国，顾名思义，便是因为这个国家由女子称王，管理国家。
随着时代发展，女王国也日趋衰落，在宋朝晚期，最终被一个名为哈梨奔猜国的国家吞并。
在泰国的历史记载中，哈梨奔猜国也被称为“兰纳王国”。“兰纳”在泰语里意为“百万稻田”，是粮食丰富的意思。
而中国因为长期与这些地区交流断绝的缘故，在元朝与这个地区展开外交时，仍然用唐朝时期的眼光来看待，认为这是曾经的女王国，将其称为八百媳妇国。
为何叫这个名字，不继续叫女王国？
在《明史》中有过专门的解释：
“世传部长有妻八百，……，各领一寨，因名八百媳妇”。
大致是指，这个国家的国王有八百个妻子，他让这些妻子各自管理一个地区，因此被称为八百媳妇国。
古代的皇帝后宫里面，三宫六院有3000佳丽，与皇帝相比，这个国王的老婆确实不算多。但让她们管理国家，这让这个国家外在影响展示之下，出现女性过多的错觉。
在《新元史》中也提到：
“八百媳妇者，夷名景迈……世传其长有妻八百各领一寨，故名”。
或许是发音的问题，这个景迈，实际上就是今天泰国的首都清迈。八百媳妇国大概就是泰国的前身或者泰国的一部分。
在《新元史》在记载八百媳妇国的范围，称其：
“东至老挝，……，南至波勒蛮，西至大古刺，北至孟艮府。”
总的来说，就在今天泰国、老挝、缅甸等地区。
在《明史》中记载，八百媳妇国的国民“好佛恶杀”，其境内“寺庙数以万计”，可见，早在那个时期，佛教就已经在当地流传。
关于“女儿国”、以及“八百媳妇”的说法，后来有学者认为，在西南地区的苗族、傣族等许多少数民族，它们在发展过程中，始终保留着过去母系氏族的文化习俗，以至于女性地位并不低，和男性一样能够获取国家的管理权，参与社会政治。
虽然被视为“女儿国”，但八百媳妇国国力和军事战斗力并不弱，曾经纵横欧亚、征服大宋的蒙古铁骑，也在其手中折戟。
二、元朝与八百的战争与外交
公元1279年，元世祖忽必烈在灭宋之后，依靠战争发家的蒙元帝国便想故技重施，发动对外战争，使“海内海外诸国”臣服。
但元朝初立，根基并不稳固，关于这个问题，便在朝堂之上掀起了是否发动战争的大讨论。
据《元史》记载，有朝臣主张：
“兴兵讨暹国、罗斛、马八儿、俱蓝、苏木都剌诸国”。
暹国、罗斛都是今天泰国的一部分，苏木都剌则是今天的苏门答腊岛，马八儿和俱蓝是古代海上灭亡的小岛国。
但遭到了大臣迦鲁纳答思的反对，在迦鲁纳答思看来，这些小国家哪怕讨伐成功，也不能带来太多的收益，反而白白消耗兵士的性命，不如派遣使臣招降，如果不臣服再进攻，也不晚。
最终，忽必烈采取了迦鲁纳答思的建议。
也许是元朝的外交政策过于强硬，周边的诸国的对于元朝十分抗拒，这其中就包括八百媳妇国。于是，崇尚暴力征服的元朝决定通过武力迫使诸国臣服，先后对安南、占城、日本等国发动了战争，但并不效果并不显著。
公元1282年，元朝发动了对八百媳妇国的战争。
西南山地的地形使得蒙古人的骑兵无用武之地，山林间的瘴气、湿热的气候引发的瘟疫，以及远距离的攻伐带来的后勤压力，西南的用兵对当地的侵扰……
以至于元朝的征讨往往徒劳无功，反而因为讨伐八百媳妇国，引发了西南地区土司的战争，最终讨伐八百媳妇国之事宣告失败。
此后，元朝对八百媳妇国的逐渐由“征讨”政策转变为归降为主。
公元1312年，八百媳妇国主动遣使入朝，元朝与八百媳妇国实现了进一步接触，外交关系得到改善。
在之后的数十年里，尽管因为西南边塞滇南动乱而使双方联系短暂中断，但是在招抚政策的影响下，八百媳妇国对元朝认知不断加深，继续臣服与元朝，还多次派遣使臣前来朝拜，双方关系日益密切。
公元1331年，元朝在八百媳妇国推行改土归流政策，在当地设置土官机构，给了上层贵族相应的官职，实行羁縻统治（相当于自治区），双方的政治关系进一步加深。
然而，到了元末，元朝的衰亡，使得八百宣慰司脱离了云南行省，到今天成为泰国的一部分。
三、元朝民族融合的真实写照
在传统天朝上国的思想认知下，中央王朝往往对周边民族地区有着偏见，甚至提出所谓“东夷、西戎、南蛮、北狄”的等理论。
元朝作为入主中原的少数民族政权，其前身的蒙古帝国，势力纵横整个亚欧非地区，在外交上更加开放包容。
因此元朝在在继承汉文明的基础上，打破传统了对于“夷夏之防”的理论，开始积极与周边少数民族地区开展外交，但强硬的手段，使得这些地区纳入自己的统治范围的过程有些曲折，但不可否认的是，地区的交融始终在继续。
在与八百媳妇国的交流过程中，既有战争冲突，也有和平往来，最终，元朝通过土官制度，将处于滇南的荒徼之地的八百媳妇国，重新纳入到边疆治理体系当中，开启了中国西南边疆治理以及中国与东南亚地区外交治理的新篇章。
在这个过程中，原本流离于中央王朝的滇南地区逐渐接受中央的统治体系，成为中国多民族统一国家的一部分。
值得一提的是，八百媳妇国控制的湄公河区域，地理位置十分关键，是进入中南半岛的重要门户。
元代与八百媳妇国的交流过程中，元朝正式打通了连接云南和中南半岛的湄公河要道，促进了中国与东南亚地区各民族的往来，增强了古代中国在湄公河流域的影响力。
小结
今天的中国是一个拥有56个民族和960万平方公里偌大土地的“大家庭”。而这一切的出现，并非一朝一代的努力，而是中国二十多个王朝，56个民族，几千年悠久岁月下，齐心协力的结果。
正所谓“山不辞土，故能成其高；海不辞水，故能成其深！”
元朝对八百媳妇国的外交，正是数千年民族交往，民族融合的真实写照，中国能有今天这样庞大的疆域，也正是这样一点一滴积累而来。
参考文献
【1】《元史》，宋濂
【2】《明太祖实录》
【3】《招捕总录》
【4】《新元史》
【5】《明史》，张廷玉