乌鸦被视为“死亡使者”、“不祥征兆”，有人说，乌鸦在故宫集群，说明清朝气数已尽，但为何至今仍不散去？
对此，很多生活在故宫周围的老者认为，以前故宫经常有太监、宫女含冤而亡，甚至还有很多妃嫔因宫斗落败而亡，比较出名的有珍妃井，所以引来了大量乌鸦盘踞在故宫，久久未曾散去，这些东西越说越玄乎，真相到底如何？
乌鸦为什么会被视为“不祥征兆”？
在古代，受科学知识水平较低，封建迷信思想盛行等因素，人们经常把“黑色”与“不详”划上等号，黑猫就是非常显著的例子，到了后来，古人愈发避讳黑色动物，特别是乌鸦，古人碰见乌鸦就会暗叹一声“倒霉”，接着连忙转移视线，迅速加快脚步，以此来尽快避开乌鸦。
如果古人在遇到乌鸦时，乌鸦刚好鸣叫，古人就会觉得染上了“灾祸”，事后会去寺庙烧香或在家吃斋念佛等等，所以乌鸦在古代被认为是“凶鸟”，民间也衍生出了很多俗语，例如"乌鸦头上过，无灾必有祸"、"老鸦叫，祸事到"等等。
本来乌鸦被判定“凶鸟”这事也没多少人相信，但很多时候，当人类去世前，或在办理丧事时，经常会有乌鸦在枝头不停鸣叫，嘶哑的声音还特别难听，所以一传十，十传百，古人就对乌鸦有了避讳之心，认为此鸟属于“死亡灾祸”或“不祥征兆”，因此，民间也产生了很多五花八门的方法，例如看见乌鸦就跺脚吐口水，试图驱赶它们等等。
那么好好的乌鸦，为什么会被古人认定为“不祥征兆”呢？
乌鸦的黑色羽毛已经说过了，古人本就不喜黑色，除了黑色之外，乌鸦容易让人产生误会的地方在于出现的地方，跟死亡紧密相连。
乌鸦的主要食物是浆果、昆虫、谷物、鸟类的蛋等等，如果食物紧张，它们也会吃腐食，乌鸦的嗅觉十分灵敏，而死亡的尸体因细菌微生物的分解，会散发出阵阵浓烈的恶臭味，乌鸦在很远的地方就能闻到，而且有些动物或人类，在将死还没正式死亡之前，也会发出某些人类闻不到的气味，这在乌鸦看来，是“食物”的味道，特别是某些乱葬岗，经常有大量乌鸦盘踞在此，古人本就对“死亡”十分避讳，在看到这么多乌鸦后，心里难免有所联想。
而且乌鸦的叫声跟绝大多数鸟类不同，相比于叫起来清脆悦耳的喜鹊，乌鸦的叫声显得十分嘶哑，就像是古人在哭丧一般。
此外，乌鸦还展现出了非凡的灵性，乌鸦的智商非常高，它们的脑容量是其他鸟类的几倍至几十倍不等，部分乌鸦的聪慧程度堪比6岁孩童。
乌鸦是极少数会使用工具的鸟类，而且还属于群居且团结的物种，当遇到强敌时，乌鸦会联合作战保护同类，据科学研究，乌鸦族群之间存在复杂的社会交流行为，它们之间可以高效“沟通”。
乌鸦还特别喜欢“捉弄”其他动物，例如经常“挑逗”猫和狗，啄它们的尾巴等等，类似于恶作剧一般，再加上乌鸦族群间喜欢“交流”，很多“内向”的乌鸦都可能会被带偏。
最令人吃惊的一点是，乌鸦有拟人行为，例如“为同伴举行葬礼”，当一只乌鸦死去后，其他伙伴会聚集在周围，有点跟“哀悼”相似，如果有其他乌鸦看到人类谋害了这只乌鸦，它们的大脑细胞会变得异常活跃，不仅会“牢记”凶手，还会将这些信息传递给同类，所以很多时候，乌鸦对人类展开“报复”行为，其实是有理可寻的。
以上种种行为，在科学知识发达的当下，我们都能很好的解释并且理解，但在落后的古代，人们还是会将乌鸦的行为跟“死亡灾祸”联想到一起，对于乌鸦来讲，例如“食腐”等这些行为，明明都是些物种特性，但架不住古人的丰富想象力，所以乌鸦就这么背了个“黑锅”。
故宫里为什么有那么多乌鸦？
1.清朝在故宫专门饲养乌鸦，导致乌鸦族群迅速壮大
说起清朝故宫中的乌鸦，就不得不提到一个关于努尔哈赤的故事，相传，少年时期的努尔哈赤本在李成梁手下当差，有一天，李成梁接到密旨，内容是有人夜观星象，发现“紫微星”下凡，危及皇位，让李成梁在此人没成势之前，速速将其消灭。
李成梁头都大了，这天下人海茫茫，谁知道“紫微星”到底指的是谁呢？
可就在李成梁苦恼之际，他竟然发现努尔哈赤的脚上竟然有七颗红痦子，李成梁非常开心，打算第二天就将努尔哈赤拘到皇帝面前。
就是因为李成梁非常开心，他就将此事告诉了爱妾，结果这位爱妾又非常喜欢努尔哈赤，所以在李成梁睡着后，偷偷将此事告诉了努尔哈赤。
努尔哈赤一听，赶紧收拾行李连夜逃走，没过多久，李成梁发现努尔哈赤逃走之后，就迅速派出骑兵追赶。
很快，努尔哈赤就被李成梁追上了，此时精疲力尽的努尔哈赤实在跑不动了，直接累趴在了一棵枯树边，就在李成梁上前搜寻时，一群乌鸦落在了努尔哈赤的身上，并且开始呱呱大叫，骑兵暗叹一声“晦气”后便前去别处搜寻，就这样，清太祖努尔哈赤因此逃过一劫，乌鸦也成了清朝皇族的“神鸦”。
关于“乌鸦救祖”的故事，或许有夸大或编造的可能性，但清朝在故宫饲养乌鸦却是不争的事实，皇族在故宫中安装了“索伦杆”，在石墩中间的窟窿中插上一根木杆，杆子顶部为方形锡斗，在锡斗中放置了大量碎肉与谷物，供乌鸦进食，杆子不得随意触摸，就算影子也不得随意踩踏，这就导致原本在北京城分散的乌鸦，开始朝故宫聚集，并且在充足的食物下，族群不断壮大。
2.北京城的乌鸦聚集在故宫是因为“热岛效应”
首先，北京城的乌鸦数量大概在10万左右，品种主要为寒鸦、大嘴乌鸦和小嘴乌鸦三种，它们冬季就喜欢聚集在北京城内部，这是为什么？
归根结底是环境温度，由于冬季北京郊外温度低，而中心区域因树木少，人口多，建筑密集，因此温度相对要高一些，这就是热岛效应。
虽然清朝在1912年正式灭亡，再也没人专门给乌鸦提供食物，但乌鸦作为鸟类，它们不是温室里的花朵，会自己出去找吃的，所以食物的问题解决后，就是居住问题。
在大城市内部区域想要找一个无人打扰的区域非常难，而北京故宫内各种高大的建筑物，刚好符合乌鸦的居住需求，它们白天出去觅食，傍晚回到故宫休息，这就是故宫有这么多乌鸦聚集的科学原因，至于那些怪力乱神的说法，毫无科学依据。
而且北京的乌鸦并非只聚集在故宫，它们也分布在王府井、公主坟、天坛、奥利匹克国家森林公园、北师大这些区域。
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