儒家思想在中国历史上的地位不言而喻，在两千多年的封建社会中，儒家学派一直是统治阶级的一种思想手段，它倡导“民为贵、社稷次之、君为轻”，又提倡“君君臣臣父父子子”，这种看似一切为了人民好的思想，实际上却是封建统治阶级美化后的外衣。
一、孔子的思想太美好、也太不现实
作为儒家学派的创始人，孔子的胸襟和理想无比远大，他理想中的社会状态，就是全国分为无数个大大小小的“小国”，各个国家之间老死不相往来，每个国家安稳平静的过日子，这也是他提倡的“小国寡民”。
在这样的小国家中，人与人之间非常熟悉，诚信和人品就变得非常重要，欺诈、失信就会慢慢减少，整个国家就会呈现一种安稳、祥和的状态。孔子的理想虽好，但是从长期的发展论来看，并不现实。
孔子生于春秋、活跃于战国时代，在那个战乱纷飞、民不聊生的年代，孔子以他的博学多才去游说各国，希望可以为百姓换来一个仁义礼治的社会。虽然孔子的政治主张并不现实，但是他提出的思想主张“仁义礼智信”却对历史影响颇深，时至今日，我们依然能从其中受益良多。
二、法家学派非常有效、但过于功利
自古以来，后世对秦始皇的评价褒贬不一，残暴是他的代名词，大一统又是他的功劳簿。秦国之所以能在战国时代脱颖而出、一举建立了中国历史上第一个中央集权的王朝，法家学派起了很大的作用。
动乱的战国时代，孔子的那些仁义道德其实不管用，饭都吃不饱了、生活都没有着落了，讲那些思想道德还有什么用？于是，秦朝率先采用法家思想，通过商鞅变法，逐步走上了全国统一的道路。
与儒家思想截然相反，法家崇尚的就是效率、不问亲疏、一视同仁。在政治主张上，法家建议用法治取代礼治，能者居上，肯定帝王的权威，臣民必须完全服从君主。
这种“铁血”思想虽然有一定的弊端，但是它的效果也不容小觑，秦朝能从战国之乱中突出重围，兼并它国建立起一个强大的中央集权，法家学派在其中起了非常大的作用。
三、法家思想的内核、儒家学派的外表，才能稳定持久
既然贯彻儒家思想，又无法使得国家强大；推行法家的主张，又会对社会和民众汲取过度，容易引起暴乱，那么中和两者的思想，采用法家思想作为内核，再披上儒家的道德外衣，岂不是一举两得？
没错，自秦始皇之后，一直到清朝末代皇帝溥仪，这段历史中通用的思想就是“儒表法里”。表面上，宗法社会崇尚民意、顺应民心，但整个社会的本质核心都是围绕着君主在转，君主拥有绝对至高无上的权力，这就是法家思想的体现。
汉代君主吸收了秦二世而亡的经验，于是采用了董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的方针，群民们经过了战国时期的动乱，突然有一个打着“仁义”的旗号的政权出现，当然会极力拥戴，于是汉朝顺应民意成功建立。
汉代以后的儒家思想体系，其实跟战国时期孔子的儒家理念又有所不同，它是一种以法家思想为核心、儒家思想为外衣的文化手段。它强调君主绝对权力同时，对下又以三纲五伦作为调和，让子崇拜父、臣子拥护君主，这又与儒家强调的“人人平等”理念背道而驰。
因此，秦始皇在文字、经济、土地、户籍方面进行了大一统，但是文化方面始终没有一致的理念。自汉朝以后，统治者又将儒家学说摆在了最高地位，期间又糅杂了其他学派的思想精华，最终才形成了这种可以用来维护统治者既得利益、又能安抚民心的思想文化手段！