广西的历史源于“桂”，与桂树有关，更与桂平相连，可谓历史渊源深厚。
话说秦并六国后，秦始皇嬴政为开拓岭南，遂命大将屠睢率50万大军分五路。公元前214年终“南取百越之地”，秦始皇在岭南置桂林、南海、象郡三个郡，今天的广西大部属于桂林郡所辖，只有少部属象郡。
何以置“桂林郡”？先秦古籍《山海经》里有“番禺（现广州）之西，八桂成林”的记录，《旧唐书•地理志》也有云：“江源多桂，不生杂木，故秦时立为桂林郡也。”之所以取名为“桂林”，显然与境中多桂树有关。
“桂”，乃是植物名，古时的“桂”并非指木犀属的桂花树，而是樟属的肉桂树。所以，很多人以为秦时置的桂林郡是因为桂花树，实则不然。
肉桂又称玉桂、牡桂、筒桂，是世界主要的香料植物之一，盛产广西北回归线以南地区，故也别称“广西桂”。
肉桂全身都是宝，其木材可供制造家具，但尤以药用价值为甚。据《神农本草经》载：“味辛温，主百病，养精神，和颜色，利关节，补中益气。为诸药先聘通使，久服通神，轻身不老。面生光华，眉好常如童子。”因入药部位不同，药材名称也有所不同，树皮称肉桂，枝条横切后称桂枝，嫩枝称桂尖，叶柄称桂芋，果托称桂盅，果实称桂子。
由于肉桂的药用价值大，因而成为著名的地方土特产，远销东南亚和欧美国家鸦片战争后，桂平生产的桂皮和加工的桂油经梧州口岸转运，经香港中转大量销往海外，国外称之为“广西肉桂”。
秦时所立的桂林郡，倚廓布山县，郡、县治所同在桂平西南50里处，即今蒙圩镇新德村古城屯。这个已经消失在历史长河里的布山县，历史记载极少，也颇有争议。但他从秦朝的桂林郡、到西汉郁林郡，再到三国混战，在长达数百年的时间里，布山依旧是郡治、县治之所，治所仍在今桂平市西南古城屯。
而“桂平”这个地名出现，却在南朝时期。梁•天监元年（502年），析郁林郡的布山县一部置桂平郡及桂平县，郡、县治同设在桂平县今桂平西山大窝坪。
“桂平”这个名字，历经诸多变迁，春华秋实，在1500多年的岁月里，即使隋废桂平郡、唐置浔州、民国废府为县，以及1994年撤县设市，“桂平”二字一直未脱离过，一直沿用至今。
为什么称为桂平呢？
“桂”，依然以玉桂树而得。
北回归线恰巧横穿桂平而过，气候温润，十分适合肉桂生长，桂树漫山遍野，所产的肉桂特别多。民国时期的《桂平县志》有云：“县以桂名，桂，其土产也。”并有县内无地不产桂的记载，如著名的浔桂、荆桂、瑶桂等特产，以肉厚细腻、断面棕黄、色泽光润、含油量高、体重香气浓、辛味淡甜味重而著称。
“平”呢，乃以平原而得。
桂平整个地势西北、东南两端高，中间低，呈马鞍形向东北微微倾斜。西北有天然屏障大瑶山，东南有南方西岳大容山，两座大山相对耸立，状似马鞒，边缘地带丘陵广布，形如马鞍的倾斜部，中部为广西最大的冲积平原——浔郁平原。
因此，清代嘉庆重修《大清一统志》里就有记载，南朝梁时以桂树生长在浔江平原而置桂平郡及桂平县。
由于桂平肉桂多且闻名，所以历史上留下不少以“桂”字命名的地名。
据1989年版的《桂平县地名志》记载，桂平境内以“桂”字命名的村庄就有32个之多，如桂山村、新桂村、桂新村、桂塘村、龙桂村、桂木冲、桂舍坡、桂枝山、桂圆顶、桂寮屯、桂畲角等等，不胜枚举。今桂平西山脚下还有个较大的村庄称桂山村。至于那些带“桂”的小地名更是数不胜数。
从古人留下的这些地名，便可窥见桂平历史上的桂树确实多，即便到了今天，桂平依然“八桂成林”，盛产玉桂，其中尤以罗秀、中沙等地产量最多、质量最佳，并冠以“西江桂”。