要说汉元帝刘奭的后宫，那真的是美女如云、良马如林，光是要养活这些美人和马，都是一笔很大的开销，可见汉元帝对奢侈生活的极致追求。
很多时候一个人在纸醉金迷的环境中生活习惯了，自然而然的就会有一些常人难以理解的追求，或许在他们自己眼里这是一个更高级别的享受，汉元帝也是如此。
随着宫里的美人越来越多，汉元帝觉得每次都叫真人过来看实属麻烦，他就想出了一个办法：招一个画师（PS:古代没有照相技术，要留下人像，就只有让作画技术较好的人来把人像留在载体上或是纸张或是布制品之类的），每次宫里有美人进宫，都会让画师为她画一幅像，然后汉元帝每次选美人的时候直接选画就可以了。
汉元帝御用的这个画师叫做毛延寿，本来“进宫当画师”是一个让很多人望尘莫及的肥差。但是这个毛延寿可能怎么也没想到，因为自己的一次“失误”，确切的说是出于贪婪的心理没有得到满足，因此为自己招来了杀身之祸，这是为什么呢？
在当时，美人入宫，首要目的当然是想得到君王的宠幸，给帝王留下一个美好的第一印象很重要。于是刚入宫的美人们便争着贿赂这个画师，好让他把自己画得更加漂亮一些，能够得到帝王的垂怜。
这一点操作，倒是跟现在人的心理很是相似，很多人拍出来的照片都希望美颜以后再公之于众。
但是并非每个入宫的美人都是如此，有一些天生自信的人，她就不屑于做这些见不得光的事情。比如一个历史上相当著名的人物叫做“王昭君”。
王昭君本名叫做王嫱，字昭君。要说这个王昭君长相确实天资国色，美貌动人。但是上天在给予他一个优秀外表的同时，还赋予了他一个脾性耿直的性格。
在进宫的时候，王昭君觉得自己已经足够漂亮，不愿意贿赂这个画师毛延寿，结果毛延寿自然也是心生不快，故意将它画的奇丑无比。
这也直接导致了王昭君后来入宫很多年，连皇帝的面都没有见过。这件事情也从侧面反映了当时的汉元帝，对这个毛延寿的画功有多么的信任。可以说毛延寿画成啥样，汉元帝都对他深信不疑！
竟宁元年（公元前33年），西汉王朝的属国南匈奴首领呼韩邪来到长安，朝觐天子以尽藩臣之礼，汉元帝刘奭热情接待了他。接下来呼韩邪的操作却让汉元帝犯了难，他要自请为婿请求和亲。
按照前朝留下来的习惯，汉元帝也准备选择一名宫女封为“和亲公主”嫁出去。但是毕竟匈奴所在的地方都是蛮荒之地，生活条件非常艰苦。宫女们压根都不愿意出嫁到那样的地方去。所以这个“和亲公主”封赏的事情也让汉元帝犯了难。
这里小编想说的是，难道封建王朝的时候也如此尊重宫女个人意愿的吗？如此尊重人权的吗？当时不是讲究”君要臣死，臣不得不死”的节操吗？怎么这个封赏“和亲公主”的事情还要跟宫女商量吗？
然而此时的王昭君却不这么想，与其老死宫中不如为自己博个机会。主动请求嫁去匈奴，对于这个素未谋面的后宫美人，汉元帝自然也不会太放在心上，很愉快的就答应了。
既然汉元帝应允了王昭君的请求，按照规矩，和亲公主出嫁临行前，需要由君王亲自前来送行。当天王昭君也是盛装打扮来向汉元帝道别，这是她入宫以后跟汉元帝的第一次见面。
本来就相貌优美，加上当天的盛装之容，从王昭君走到汉元帝眼前那个时刻起，汉元帝的眼睛就再也没有离开过王昭君。可能此时的汉元帝对自己做出的这个决定已经悔恨不已，然而木已成舟，答应匈奴的事情不可反悔，只得忍痛割爱将王昭君送出了塞外。
昭君出塞的意义，相信这里就不用小编详细解说了，都已经千古流芳了。发挥了很大的作用，他向单于传播了中原文化，并且劝说匈奴与西汉和好，使得边境保持了大半个世纪的和平往来。
然而在西汉朝廷内部，王昭君走后，这个曾经的画师毛延寿可就没有这么快乐了。他当时因为一时的财迷心窍，将王昭君画的奇丑无比，导致汉元帝没能和王昭君有过夫妻之实。
其实这里小编想说的是，这也怪汉元帝太过分，相信这个毛延寿的画工，你咋就不雨露均沾一下呢？昭君出塞以后，汉元帝悔恨不已，最后将这场怒火发泄到了毛延寿的头上，下令斩杀丑化王昭君的毛延寿。
可能毛延寿自己也没有想到，作为一个很多人羡慕不已的宫廷画师，最后也因为一张画的败笔献出了自己的生命。