1831这一年，年近半百的道光不知因何暴怒，一脚把儿子奕纬的命根子踢没了，疼得奕纬哇哇叫，就这样结束了年轻的生命，眼看九五之尊的庞大家业没了继承人，道光追悔莫及，不知如何是好！好在，年近半百的道光皇也没有放弃，之后，前后又生育了六个儿子，如今儿子有了，就要考虑立储乃系大事，毕竟关乎到整个清王朝的兴衰荣辱。而清朝讲究的是立贤不立长，道光为何选又瘸又平庸的奕詝，却放着优秀的奕訢不选？
身份悬殊：深受嫡子继承制影响
清朝选择继任者，首要考虑的是出身，而不是才能。因为清朝入主中原后，受汉影响，对立嫡立长这一点有相当地执念。
比如康熙对嫡子为太子的执着，太子胤礽废了又立，就是深深受嫡长子继承制的影响；乾隆同样也有立嫡子为储君的执念，可惜，他的两个嫡子都早夭。
道光有三任皇后，前面两个皇后都没有子嗣，第三任孝全成皇后钮祜禄氏，就咸丰的生母。
在皇四子奕詝还没出生之前，道光已经生育三个皇子了，长子奕纬是道光与一宫女所生，因生母出身低微，加上奕纬脾性顽劣不堪，道光气得狠狠给他踹两脚，结果，踢中了儿子的命根子挂了。
奕纬去世不久，钮祜禄氏生下皇四子奕詝，把道光乐坏了。六天后，另一个妃子也生下了皇五子奕誴，但这次道光的心情，没有像奕詝出生时那么兴奋了！
不过，这里面还有一个有趣的传闻，据说，原本应该是皇五子奕誴先降临人世的，因为他出世的预产期比皇四子奕詝比较靠前，可是钮祜禄氏为了抢先生下长子，偷偷用了催生药，这才使得奕詝早生。
有人说，正因为如此，皇四子奕詝才成了体弱多病的早产儿。不过，全贵妃钮祜禄氏的努力并没白费，在奕詝出生不久，皇后佟佳氏病死，她顺利晋升为皇后。
因为奕詝是在道光最消沉、最尴尬的境遇出生的，解决了皇帝无后的尴尬，就凭这一点，道光帝必然对皇四子奕詝高看一眼。
这样一来，生母是皇后，又招父皇待见，因为前面有三个哥哥都死了，所以，奕詝不仅可以算是嫡子，且还成为长子的优势，至少比别人多了三成胜算。
不过，孝全成皇后钮祜禄氏也因此付出了代价，也许是催产的原因，不仅让她的儿子的奕詝一辈子体弱多病，还把她自己身体损害，没多久就病逝了，年仅33岁。
第二年，皇六子奕訢也降生了，当即道光给皇六子取名为奕訢，“訢”就是代表心情快乐的意思。
奕訢的生母是静妃，静妃曾经为道光生下皇次子奕纲和皇三子奕继，地位不断上升，但都夭折了，要不然，有可能后宫六宫之位还没钮祜禄氏的事呢！
不过，到皇六子奕訢出生没有任何优势了。清制是个“子以母贵，母凭子贵”的王朝，静妃总是跟在钮钴禄氏后面，总是慢钮钴禄氏是全贵妃一拍。
等熬到钮钴禄氏去世了，静贵妃以为自己的机会来了，可道光却突然说自己念旧不再封皇后了，就差那么一步之遥，奕訢始终输在了起跑线上。
其实，除了出身的差异，性格的差异更是显著！
性格显著：道光更倾向奕詝
道光对他俩的教育也颇为重视，专门指派最好的、德才兼备的老师给予教导。
依清代祖制，皇子到六岁时就要入上书房读书学习，皇子们都得熟背《四书五经》，当然，骑马射箭等武艺还必须兼学。
当时，道光给奕詝找的老师是杜受田，出身书香官宦之家，是个难得的人才。这个杜老师陪奕詝成长的时间最长，也最了解他的性格和平庸，因此为他付出了大量心血。
学业上，对于平庸的学生，他倾尽所有心血，就是想把奕詝成为一个好皇帝，不光引用三代以前的黄帝伏羲，还举例唐尧虞舜等传说中圣王的案例教导奕詝。
生活上，对这位幼小就失去母爱，从小体弱多病的学生有点怜爱，因此倾注了许多关怀。师徒之间也建立了深厚的情谊。
在老师倾心教导下的奕詝，武能弓马娴熟，文能熟读经史，不过，与弟弟奕訢相比，无论是文还是武，都是差那么一截子。
对于皇六子奕訢，道光也很用心，还给他找著名学者翁心存当老师，但没教多久，翁老师便辞呈回家，侍奉年迈的老母亲了。如此一来，奕訢又换了老师，换了一个才俊之士贾桢。
贾桢因材施教，对奕訢倾囊相授，但奕訢换老师是家常便饭，随着贾桢的官做大，又换卓秉恬当奕訢老师，卓老师是从基层任职过的，深知民间疾苦，与朝中衮衮诸公不同，他有澄清吏治 的雄心抱负。
卓老师这种耿直的性格也在言传身教中影响了奕訢，史书记载卓秉恬曾在会议上发言：“时有辩论，不为用事者所喜”。所以，奕訢性格耿直，从小好大喜功。
学业上，三位老师除了传授经义阐释之外，还重视对奕訢诗词歌赋能力的培养，后来，六阿哥奕訢还写了一手好诗文作品。
武艺方面，奕訢也是出类拔萃，弓箭骑射，样样精通，可以说是皇子中的佼佼者。总之，聪明好学的奕訢在道光几个儿子中，最有想法、最有胆识的阿哥。
这是奕詝无法比拟的，加上奕詝早年曾经坠马，成了一个跛子，之后骑射就更比不上奕訢了，在文学造诣上平庸无奇，所以无论从哪方面看，奕訢要比奕詝优秀很多。
但奕訢卓越的表现，道光似乎不太喜欢。在孝全成皇后钮祜禄氏去世时，四阿哥奕詝才九岁，所以道光把他放在静贵妃那里抚养。
这样一来，奕詝和奕訢俩人一起朝夕相处，之间建立了很深的兄弟情，从史书中记载来看，哥俩小时候的关系还是蛮不错的。
有一天，奕詝和奕訢兄弟俩人切磋武艺，俩人突发奇想，竟然共同创制出了枪法二十八式和刀法十八式。
道光得知后很开心，很欣慰他的这两儿子这么有才华，立即为他们的成果赐名：枪法称“棣华协力”，刀法叫“宝锷宣威”。
道光还赏赐他一把“白虹刀”，据说，“白虹刀”乃当年大清开国功臣豫亲王多铎斩杀明将史可法时所用，当属传国之宝。
而“宝锷宣威”“宝锷”更有很大的寓意，是宝剑之意，“棣华协力”，中的“棣华”一词出自《诗经》中的《常棣》篇，后世便以“棣华”来比喻兄弟情深。
《常棣》里有一句“常棣之华，鄂不韦华。凡今之人，莫如兄弟”。如此看来，道光帝希望这两个儿子能够同心协力，重振大清雄威了。
而每每看到两兄弟亲密无间的样子，道光都不禁烦恼起来，因为自己年事已高，传位刻不容缓，两个儿子各有千秋，而熊掌不能兼得，奕詝老成持重，有稳大局的优势，奕訢好大喜功，带动大清重振雄威的本事。
如此一想，着实令道光难以取舍，一直没有做出决定。
直到1846年，也就是道光二十六年，这时候，道光感体力不支，身体羸弱，每况愈下，六十五岁的他不得不考虑继承人的问题。
道光儿子中，奕詝、奕誴、奕訢三人中，从年龄上都有继承资格，但皇五子奕誴生母祥妃不成体统，行事张狂，奕誴赋性粗荒，所以道光将奕誴过继给亡故的三弟绵恺了，奕誴就等于早早就被踢出局了。
至于皇七子、皇八子、皇九子年纪尚小，不具备争储资格，彼时最大的也只不过6岁，还有一两岁的就更不去考虑了。
思前想后，有储君资格的也就只有老四奕詝和老六奕訢了，道光陷入苦难当中，所以开始拿两兄弟做比较，而且有两个特别明显特点：
第一，从外形来看。
奕訢更有优势，奕訢虽然算不上酷哥靓男，但四体健全，五官端正。
奕詝则不然，一副病秧子，而且后来还摔成了跛子，这一形象和气质跟帝王将相相距甚远。
据说，后来在咸丰年间，还有流传一歌谣：“跛龙病凤掌朝堂”，“跛龙”自然说的就是奕詝，也就是后来的咸丰皇帝。
第二，从内在审视。
其实，在道光眼里，奕詝才气虽稍逊，但老成持重，办事稳健； 奕訢在道光的眼里是，虽才思敏捷，资质出众，但不够稳重，略显浮漂，办事不够稳健。
说白了，前者平庸，保守处理事情，虽干不出惊天动地的伟业，但不会捅出大娄子，后者则大起大落，能干出一番惊天动地的大业，但有可能给祖宗的基业带来风险！
从上面两点来看，奕詝稳重有余，开拓不足，奕訢有开拓创新的实力。从感情上，道光倾向于奕詝，说到优秀，道光也很难放下奕訢。
这时候，道光又想到从孝道方面来做考验了！
孝道体现：借比艺之名，考验良好品德
道光生性多疑寡断，在奕詝和奕訢之间，长时间没做出决定，后来心生一计，借机举行两场比试，以期待能够尽早确定合适人选。
都说满人是马背得天下，历代帝王始终将弓箭骑射视为一项必备的技能，每年一到秋闱，就会举办狩猎比赛作为一种重申传统。到清朝后期，虽说列强早就改玩洋枪洋炮了，但中国的皇帝依旧死守着所谓的“立国之本”。
这一年，道光帝带着几个儿子往年一样到南苑打猎，就是为了测试和考验儿子们的武艺和素养。
狩猎结束后，清点战利品，武艺精湛的奕訢收获满满，就在道光和随行官员都对奕訢拍手叫好时，却发现奕詝两手空空，道光很纳闷，不得其解，问道：“众人皆收获满满，为何你却一无所献？”
奕詝说：启禀父皇，现正值春天，万物复苏，鸟兽繁殖，儿臣不忍杀生，以干天和，更不想凭弓马之长与弟弟们争高下。
此话一出，既显示仁者之心，又显示自己多才多艺，只是自己不想与弟弟们争，这就讽刺奕訢没有好生之德，爱逞匹夫之勇的鲁夫，这招以柔克刚太厉害！
道光帝露出久违的笑容，不由心中暗暗称赞，自语地说了句：“此真帝王之言也。”
其实，以奕詝的资质根本说不出这么高超漂亮的措辞，这些都是杜老师提前教他的。
据说，老师卓秉恬从未教活奕訢争夺皇位的政策，只是再三强调奕訢做真实的自己，把最真实一面展现出来，所以奕訢卓越表现似乎走错了方向，对不上道光的口味！
比试后，道光心中的天平倾向了奕詝，奕詝在道光心中又多了一个形象：宅心仁厚！
第一回合是奕詝占了上风。再看第二回合。
这天，道光皇帝病重，自知命不久矣，特意召奕詝和奕訢前来侍奉，借机观察和考验。
这时候，俩兄弟都知道此次考验的重要性，在来之前都提前各自问了各自的老师！
卓老师是正直之人，没什么花花肠子，所以教导奕訢：“做人要诚恳，不管皇上问你啥，阿哥你都当知无不言，言无不尽。”奕訢心领神会，胸有成竹就离开了！
而杜老师则懂于揣摩帝王心术，他知道皇上此时召两位皇子过去，必然考虑立储之事，奕詝平庸，知识和口辩都不如老六奕訢，如果正面陈述治国之道，肯定败在他手下。
于是，杜老师耍了个心眼，让奕詝示孝藏拙，说：“如果让你条陈时政，你肯定比不上六阿哥，但只要皇上说到疾病缠身，他将不久人世之类的话，你啥都不用说，伏地痛哭，可劲儿地哭就行。”
此时，奕訢对父亲的提问，滔滔不绝，道光很是欣慰，毕竟，难得有这么优秀的儿子。则奕詝真的以孝藏拙，他老泪纵横，给的缘由就是见不得父亲生病，心中难受，道光亦颇受感动。
第二回，奕詝给道光留下一个“孝道”的形象。道光是守成之君，在心里，他更欣赏与自己相似的奕詝，而不是天赋异禀，争强好胜，显得有些突兀的奕訢。
1846年，道光皇帝终于做出了决定，在密诏上两行字：皇四子奕詝立为皇太子；皇六子奕訢则封为亲王。道光苦闷多年的大难题终于画上句号！
1850，六十九岁的道光皇帝病逝，他留给下了一个封闭落后、危机四伏的烂摊子。资质平庸的奕詝能扛起此重任吗？答案是否定的！
奕詝虽说以妙法获取父亲的好爱，但他的执政生涯是极其失败的，也是极其惨痛的。
奕詝上台后，为咸丰皇帝。上位后，太平天国运动爆发；第二年，太平军攻占南京，与清廷分庭抗礼，建都立国。同年，捻军运动爆发，清帝国陷入了空前的统治危机。
然而，内患未平，外祸再起！
1856年，第二次鸦片战争爆发。大沽炮台被英法联军攻克，戳到了清帝国的嗓子眼，于是，被迫与诸列强签订《天津条约》。
之后，联军趁机入侵，攻占首都北京，咸丰逃承德避暑山庄，一年后，咸丰皇帝病逝了，之后清廷一系列的割地赔款条约。
咸丰执政生涯，平平庸庸无作为，在面对变局时，他没有选择面对，而是选择弃城而逃！
也难怪，后人会戏称其为“四无”皇帝，即“无才能、无胆识、无远见、无作为”。
反观，没能当上皇帝的奕訢并没就此消沉，他的作为要比咸丰皇帝出彩许多。
咸丰朝时，清廷与英法联军议和期间，奕訢代表清廷去议和，他的睿智和开明赢得了列强的好感，同时奕訢也从中看到了清帝国的不足之处，决心通过向西方学习来谋求国家的自强。
于是，奕訢寻找地方上的开明官吏左宗棠、曾国藩、李鸿章等人联手开启了洋务运动。
但奕訢虽说有心，但却权力有限，期间还不断遭到专横恋权的嫂子慈禧太后的打压，最后被赶出了朝堂。但奕訢不是选择苟同附和，因此，得以保全晚节。
写到最后
其实，道光一开始就已经默认皇四子奕詝为继任者了，一是出身还是情感上，都觉得奕詝是他心目中最合适的人选，二是性格与他相似；三是认为有孝道之心的奕詝；只不过奕訢的优秀和才能都是明摆着的，才让他漂浮不定，但又想到奕訢不够稳重，略显浮漂，争强好胜。所以，道光还是遵从自己的内心选择了老四奕詝当接班人。不过常言道，非常时期当用非常之人，在身处危机的清廷需要的不是继续抱残守缺的守成之君，而是当锐意改革，开拓进取得有为明君。