这一篇我们从道家著作《列子》说起。《列子》的哲学思想非常深邃，无须赘述，一些涉及上古时代神话传说的内容也饶有趣味。
比如《列子·汤问篇》提到，渤海之东有五座仙山，极高大，漂浮在海上。天帝担心五座山漂到西极，就命令海神禺疆派十五只巨龟，用头托着山根，六万年轮一次班，把山固定住了。后来龙伯国的巨人来了，一下子钓走六只巨龟，扛回去烧骨占卜用了。
结果五座仙山里的岱舆和员峤漂到北极，沉入了海底，很多神仙族群无家可归。天帝发怒，降灾于龙伯国，龙伯国的人一代一代变得矮小了。不过直到伏羲、神农时期，龙伯国人的身高还有几十丈。
神话毕竟是神话，试想，如果龙伯国人还像原来一样高，跨一步就几千上万里，现实里的地球如何容纳其族群。就算龙伯国人退化到几十丈高，仍然不可思议，远远超出科学的范畴。然而，巨人族不光在神话里出现，史料也有零星的记载。
据《史记》记载，春秋时期吴国攻打越国，在会稽发现了一节巨大的骨头，大到一辆车才装得下，吴国人很惊奇，不知道那是何种生物留下的。后来吴国使者拜访了孔子，问道：“世上什么骨头最大？”
孔子说，很久以前，大禹治水时，在会稽召集群神，防风氏的首领迟到了，大禹发怒，下令将其斩杀。防风氏非常高大，一节骨头就能装满一辆车。吴国使者对孔子的博学大为钦佩，看来他们在会稽得到的巨骨是防风氏的遗骸。
照此记载，防风氏是神，而且体型巨大，为什么要服从大禹的号令，被斩杀都无法反抗呢？史书里说了，大禹是王者，山川之神都隶属于王者，不听话是不行的。
大禹怒斩防风氏的记载最早出自《国语》。关于防风氏的由来，据《国语》的说法，这个巨人族原本是镇守山川之神，釐姓，汪罔氏，在虞、夏、商时期叫汪罔，西周时叫长翟，东周时又叫大人，也就是巨人。
翟字通“狄”，是古代北方少数民族的统称，长翟也叫“长狄”，作为防风氏族群的后代，长狄在春秋三传（左传、公羊传和榖梁传）中都有提及。据《左传》记载，春秋时期的鲁国大夫叔孙得臣精于骑射，十分勇猛，曾在咸地击杀了长狄人侨如，“以戈杀之，埋其首于子驹之门”。
春秋三传的侧重点不同，《左传》没有提到叔孙得臣击杀的长狄人体型如何，而谷梁赤所著的《春秋榖梁传》记载，长狄兄弟三人非常巨大，横行中原，瓦石对他们构不成伤害。
叔孙得臣箭法高超，先射中了长狄侨如的眼睛，待对方倒地后杀之。长狄人有多大呢？《榖梁传》记载，其尸身“身横九亩”，竟然占地9亩。长狄的头被割下，用车拉走掩埋，脸朝上，眉毛高出了车前的扶手。
但是这样的话，长狄巨人的身体比例不对劲，如果尸身占地9亩，那么脑袋应该不是一辆车就能装下的。
此外，《榖梁传》的记载颇有讲究，说“叔孙得臣败狄于咸”，却不说“获”，因为古人讲究仁义，“不重伤，不禽二毛”，也就是不伤害已经受伤或者年长的对手。叔孙得臣赢得不光彩，出于隐讳，所以说“败”而不说“获”。
秦朝也有巨人的记录。据《汉书》记载，秦始皇二十六年，监洮（今甘肃监洮县）有12个巨人现身，身高五丈，脚长六尺，据说是不祥之兆。但秦始皇刚刚平定六国，认为巨人现身是吉兆，下令没收民间的兵器，铸造了十二尊金人。
随着时间的推移，巨人族的体型似乎越来越小了。《汉书》记载，王莽年间，地方官韩博上书说，夙夜（地名）有个巨人，身高丈余，腰阔十围，自称巨毋霸，来自蓬莱东南的海边。这个巨人自告奋勇，要帮官军攻打匈奴。
可是普通的马车载不了巨毋霸，三匹马也拉不动他。韩博提议，专门造一辆大车，套四匹马，打着虎旗，将巨毋霸送到京城供养起来，以震慑四方少数民族。王莽有学问，觉得这不是什么好兆头，命人将巨毋霸送到了新丰，改名巨母氏。韩博则被王莽下令处死了。
巨毋霸是不是防风氏的后代不得而知，《汉书》并未记载他后来如何。汉朝之后，巨人族在史书里基本销声匿迹了。